Az analízist és a pszichoterápiát Sigmund Freud nevéhez szokták kapcsolni. Freud a páciensei problémáinak tanulmányozása során arra a megállapításra jutott, hogy az emberi személyiséget három fő erő formálja: az ösztönös szükségletek, a racionális gondolkodás és az erkölcsi normák. Az analitikusok úgy tartják, hogy ezek az erők kapcsolatban vannak egymással és a közöttük lévő dinamika fogja meghatározni az egyén viselkedését. Az ösztönös szükségletek a tudat számára hozzáférhetetlenek, vagyis tudattalan.
Az analitikusok úgy vélik, hogy a viselkedésváltozást a tudattalan konfliktusok feltárásával, tudatosításával lehet elérni. A klasszikus analízis számtalan ágra bomlott, ilyen például a Jung-i analitikus terápia, a rövid dinamikus pszichoterápia, a pszichoanalitikus pszichoterápia stb.